damster kraant
www.damsterkraant.nl
Door Egbert Zijlema, oud-Damster
appingedam — Het forum Appingedam aan de lijn, dat ruim twee jaar aan deze website verbonden is geweest, heeft op 19 januari 2012 opgehouden te bestaan. Er was de laatste tijd nauwelijks nog belangstelling voor dit discussieplatform. Feitelijk kon je vaststellen dat het Damster forum was doodgebloed; waarschijnlijk mede door de toenemende concurrentie van sociale media als Twitter en Facebook.
Dat het forum niet meer aantrekkelijk was als discussieplatform kan onder meer gelegen hebben aan zijn per definitie nogal beperkte 'actieradius': berichten moesten immers over Appingedam gaan, althans in hoge mate te maken hebben met het heden en/of verleden van deze stad. Na tweeënhalf jaar (de eerste account-registraties dateerden van augustus 2009) waren de aanvankelijk zo actieve forumleden kennelijk een beetje uitgepraat over hun favoriete onderwerp.
Maar ook het toenemend gebruik van de sociale media heeft ongetwijfeld bijgedragen tot het langzamerhand uitsterven van de forumactiviteiten. Nadat ik als beheerder van het forum het nieuws over het naderend einde per e-mail had verspreid onder de 47 Damsters en oud-Damsters, die zich als lid bij het forum hadden ingeschreven, kreeg ik spontaan enkele reacties die mijn vermoedens over de concurrentie van Twitter en Facebook bevestigden.
Het forum startte in augustus 2009 als een soort van opvolger van een gastenboek op de website van de gemeente Appingedam. Hoewel het eigenlijk alleen was bedoeld voor korte reacties van bezoekers, had een min of meer vast groepje Damsters en oud-Damsters zich dat gastenboek 'toegeëigend' als oneigenlijke plek voor een (soms pittige) discussie over uiteenlopende Damster onderwerpen. Enige tijd nadat de gemeente een nieuwe website liet bouwen waarin dat gastenboek niet langer was opgenomen, opende ik – behorend tot het groepje 'gastenboekmisbruikers' – als bijlage van deze Damster Kraant het forum Appingedam aan de lijn. Ik had immers deze website toch al in de lucht, dus een forum kon er ook nog wel bij. Zo konden we de discussie, die door de gemeente bruut was onderbroken, alsnog voortzetten.
Soms was het behoorlijk druk op het forum, zeker in het eerste jaar, soms ook niet. En de laatste tijd was het er vaak zo akelig stil dat ik meermalen overwoog de stekker er uit te trekken. Dat ik dat steeds weer niet deed was op grond van de afweging dat het forum er nou eenmaal toch al stond en geen brood at, zoals ze dat dan zeggen. Ik had er (bijna) geen omkijken naar.
Helaas kan ik dat laatste sinds een aantal weken niet meer zeggen. De tot nu toe meest gangbare beveiliging van een forum tegen zogeheten spambots is gekraakt en ik had de laatste tijd dagelijks handen vol werk aan het verwijderen van ongewenste advertenties, de meeste voor websites die proberen illegale medicijnen en sexartikelen aan de man te brengen. Al die moeite te moeten doen om een forum schoon te houden dat (vrijwel) niet meer werd benut waarvoor het was opgericht, namelijk een discussie over Damster onderwerpen, deed me besluiten er mee te stoppen.
Ik vind het erg spijtig dat het zo heeft moeten lopen, maar het is nuchter beschouwd natuurlijk onvermijdelijk. Al was het maar omdat er – hoe je het ook bekijkt – een eind is aan alle dingen, zoals een van de filosofisch aangelegde forumleden me schreef. Degenen die hun steentje hebben bijgedragen aan het aanvankelijke succes van het forum, ben ik veel dank verschuldigd. Ik heb de taak van forumbeheerder altijd met plezier vervuld, zo goed als ik ook plezier heb beleefd aan het soms meediscussiëren over onderwerpen die mij als het ware uitdaagden de beheerdersrol af te werpen en gewoon mee te gaan 'kletsen'. Iedereen die een rol op het forum heeft gespeeld: heel hartelijk dank!
Egbert Zijlema
